毒藥的滋味：11種致命分子與使用它們的凶手 (醫學生化博士Neil Bradbury)

　    瓶子裡人畜無害的化學物質，怎麼會變成屍體裡發現的毒？

　　毒物如何在分子、細胞和生理層面破壞人體運作？

　　不幸中毒時，有辦法自救嗎？

　　融合真實犯罪、現代科學、醫學史和英式幽默，

　　深入探討最病態、最冷酷、最算計的――毒殺。

 

　　在各種殺人手法之中，只有少數像毒藥那樣令人產生奇特的病態迷戀。與衝動謀殺相比，毒殺涉及事前規畫與冷酷的算計，需要預先籌劃並了解受害者的習慣，也必須考慮如何下毒。有些毒藥只要幾分鐘就能奪人性命，有些則可長期慢性下毒，最終導致受害者死亡。

 

　　這本書探討了11種毒物的性質，以及它們如何在分子、細胞和生理層面影響人體。每種毒藥都有獨特的致死機制，受害者經歷的各種症狀往往都是線索，有助於找出他們被下了什麼毒。在少數情況下，這些知識有助於給予適當治療，讓受害者能完全康復。但在大多數情況下，就算知道是什麼毒物也沒有幫助，因為根本沒有解藥。

 

　　雖然大多數人認為毒物是致命的，但科學家已經使用與毒物完全相同的化學物質來梳理細胞和器官內部的分子和細胞機制，開發能夠治療多種疾病的新藥。例如，透過研究毛地黃植物中的毒物如何影響身體，成功研發出治療充血性心臟衰竭的藥物。現代外科手術時使用的常規藥物，也是透過了解顛茄如何影響人體運作後問世，這種藥物除了能預防術後併發症，還能治療在化學戰中受害的士兵。由此可知，毒藥只是一種化學物質，沒有好壞之分，差異只在於使用的意圖是要保護生命，或是奪走生命。

 

　　▲氰化物是人類已知效果最快的毒藥之一，淡淡的杏仁香味是其最著名的特徵，但有20%到40%的人根本無法察覺這種氣味。

 

　　▲磨細的砷粉可以很輕易地與兩茶匙可可和牛奶或沸水混合，而且不會有任何難聞的氣味或味道。慢性砷中毒的常見特徵，是皮膚出現黑斑。

 

　　▲烏頭被稱為「毒藥女王」，只要一、二毫克就能致命，即使送到醫院搶救，95%的患者還是撐不過去。

 

　　▲阿托品中毒的症狀之一是嚴重的口乾舌燥。將它直接注射到血液中，幾分鐘內就能感覺到作用，加在食物或飲料中，可能會在15分鐘內出現效果。

 

　　▲氯中毒沒有解毒劑，使受害者遠離氯，是最重要也是必須直接採取的步驟。在那之後，確保患者繼續呼吸是唯一能做的事。

 

　　▲鉀中毒也沒有解毒劑，只能透過透析和利尿劑，協助腎臟排泄多餘的鉀。